Honor of Kings: World po prvním měsíci — ztrácí dech?

Honor of Kings: World po prvním měsíci — ztrácí dech?

Oficiální spuštění proběhlo 10. dubna a o měsíc později si každý, kdo sleduje Tencent, klade otázku, zda má tato hra vůbec nějakou budoucnost. PC klient byl spuštěn jako první, následován verzemi pro iOS a Android 17. dubna, ale rozruch kolem hry náhle utichl. Přesto je hra samotná zajímavější, než by toto ticho napovídalo. Níže uvádíme zhodnocení stavu po prvním měsíci, které vychází z toho, co hra skutečně nabízí, co v praxi funguje a jaké jsou tři strukturální problémy, které rozhodnou o tom, zda se sezóna S1, začínající 22. května, stane příběhem o velkém návratu, nebo pomalým úpadkem, který všichni potichu předpovídají.

Hrubý odhad denní aktivity na základě hlasování o návratu skinů

Nejjasnějším signálem, který nyní máme, je hlasování o návratu skinů, které bylo spuštěno 8. dne. Každý účet má tři hlasy denně a k 9. dni kolem 18:00 činil průběžný součet 2 745 492 hlasů za dva dny. Pokud toto číslo vydělíme dvěma, dostaneme 1 372 746 hlasů denně; pokud jej vydělíme třemi (limit hlasů na účet), dostaneme zhruba 457 582 unikátních voličů. 9. den ještě neskončil, když byl pořízen snímek dat, a část aktivní základny se přihlašuje až večer, takže odhad denní aktivity „na koleni“ kolem 500 000 je poměrně přesný.

Toto číslo není neprůstřelné — v celkových součtech je pravděpodobně určité oficiální „přikrášlení“ a ne každý aktivní hráč se obtěžuje hlasovat — ale směr je jasný. Pro kontext, Niko Index odhadl celkový počet diváků titulu na 36,6 milionu napříč platformami Huya a Douyu v dubnu, což hru řadí na 15. místo celkově a 4. místo mezi RPG. Silná pozornost v měsíci spuštění, slušná retence, ale rozhodně ne ten trhák s IP krále, v který Tencent zjevně doufal. Hodnocení na TapTap je 9,0 z 696 recenzí, což je přesný obraz této hry v malém: lidem, kteří se skutečně přihlásí, se hra většinou líbí; širší publikum se ale nikdy neobjevilo.

Proč soubojový systém stále drží celou hru nad vodou

Ať už hra dělá cokoli špatně, souboje jsou v každém okamžiku skutečně dobré a právě to je důvod, proč se část z nás stále přihlašuje. Každý hratelný hrdina má skutečnou operační hloubku: musíte udržovat svou vlastní rotační sekvenci poškození a zároveň různými způsoby číst signály bosse, přičemž skupinové dungeony na to vrství týmové mechaniky. Hrdinové zaměření na silné útoky působí drsně a přímočaře; hrdinové pro přímou konfrontaci mají uspokojivý rytmus odrážení a protiútoků; skutečně cítíte zpětnou vazbu úderů.

Obtížnost je druhou stranou mince. Ve srovnání s čistě akčním MMO vám Honor of Kings: World nabízí možnosti útočníků na dálku, jako jsou Jia Luo, Meng Ya a Wang Zhaojun, kteří nevyžadují vysoké reflexy. Když nemusíte každých pět sekund uhýbat útokům zblízka a někdo jiný drží pozornost (aggro), křivka obtížnosti se výrazně vyrovnává. Ve srovnání s vážným raidovým MMORPG jsou mechaniky bossů záměrně jednoduché — obvykle stačí minuta čtení uživatelského rozhraní k pochopení a strategie „tři útočníci, jeden podpora“ funguje dobře. Rozhodně to není úroveň trestu, jakou najdete ve specializovaných raidových hrách.

Systém rezonance hrdinů (Hero Resonance) je strukturálním důvodem, proč to funguje. Neovládáte jednu postavu s fixní sadou dovedností; jste „Dítě původu“ (Origin Flow Child), které během boje přepíná mezi dvěma různými bojovými styly, přičemž každý styl věrně převádí identitu hrdiny z Honor of Kings do 3D akční sady — tlak Kaiova protiútoku, návrat hvězdné značky Dongfang Yaoa, přepínání mezi lehkým a těžkým postojem Hua Mulan. To je skutečný designový úspěch této hry. Kdybyste to odstranili, dostali byste mnohem generičtější ARPG.

Krize identity, která se skrývá pod povrchem

Design při spuštění se snaží být vším pro všechny a švy začínají praskat. Přišli jste kvůli průzkumu otevřeného světa? Hra vás tlačí k sociálním systémům. Přišli jste kvůli MMORPG smyčce? Denní obsah je slabý a jste tlačeni zpět k grindování na mapě světa. Přišli jste kvůli příležitostnému sbírání? Náročnost akčních soubojů není zanedbatelná. Mnoha z nás se Honor of Kings: World líbí, ale málokdo má skutečně rád celý Honor of Kings: World — většina hráčů toleruje jednu polovinu, aby si užila tu druhou, a ti, kteří nemohou tolerovat tu část, která se jim nelíbí, prostě odcházejí.

Tento rozptyl je patrný v seznamu systémů. Progrese hrdinů probíhá přes Flow Vein, Condensed Arms, vybavení a inskripce — čisté, s pevnými statistikami, bez tlaku gacha systému. Světová vrstva je Akademie Jixia a její okolí: Hory pozorování hvězd (Star-Gazing Mountains), Tajná říše Qimen s pavilonem u vody Zhuge Lianga, Zakázaná tajná země, divočina Fengyun, pláň Dream-Weaving, to vše propojené regionální ekologií Cloud Silk Cloud Flow. K tomu usedlost, farmaření, vyvolávání, fotografování, rybaření, minihry a 4v4 PvP aréna, do které nikdo nečeká ve frontě. Je to spousta pilířů. Žádný z nich není dostatečně hluboký na to, aby udržel hráče, který se zajímá pouze o tento jeden pilíř.

Hlubším problémem je samotná IP. Honor of Kings jako značka prodává kompetitivní 5v5 fantasy; východní fantasy lore bylo vždy jen pozadím pro popisy skinů a krátké animace. Tencent nyní chce, aby tato příchuť ukotvila 100hodinový otevřený svět, a masové publikum prostě není k mytologii Akademie Jixia tak připoutáno, jak tým doufal. Můžete opravit souboje, můžete opravit UI, můžete opravit tempo obsahu — nemůžete ale opravit to, co širší veřejnost považuje za zajímavé.

Obsah dochází rychleji, než by si MMORPG mohlo dovolit

Po měsíci je to nejhlasitější stížnost a je oprávněná. PvE rotace zahrnuje čtyři malé dungeony a jednoho týdenního bosse. PvP nabízí 1v1 Fair Mode, 4v4 Fair Mode a Martial Duel Mode — a do arén téměř nikdo nechodí. Po aktualizaci verze dva dny intenzivně grindujete na nové mapě a pak se usadíte do třiceti až čtyřiceti minut denně, kdy plníte denní úkoly a sklízíte úrodu na farmě. V kombinaci s další hrou s otevřeným světem v denní rutině je reálná časová investice pod hodinu.

Pozitivem je upřímnost: hra nevyžaduje grindování. Nevýhodou je, že na titul, který se sám označuje za MMORPG, toho skutečně není moc co dělat. Sociální obsah je v podstatě nulový, pokud nepočítáme přízraky podobné NPC, které procházejí kolem a během bojů vám snižují snímkovou frekvenci. Upřímně řečeno, i kdybyste utratili majlant za špičkový skin, není kde ho smysluplně předvést — žádný centrální sociální hub s kritickým množstvím hráčů, žádný žebříček, který by někdo považoval za prestižní, žádný obsah pro gildy, který by motivoval k opakované kooperaci.

Hlavním napětím je, že samotný Tencent se zřejmě nerozhodl, čím má Honor of Kings: World vlastně být. Titul pro průzkum otevřeného světa se sezónními mapami každých pár měsíců a životními systémy mezi regiony? To dává smysl. MMORPG s hlubokými denními úkoly, raidovými úrovněmi a PvP žebříčky? To také dává smysl. Napůl obojí, což je to, co vyšlo? Dostanete rytmus otevřeného světa s marketingem MMO a obsah vyschne za něco málo přes týden.

Co musí sezóna S1 dne 22. května skutečně přinést

Všichni upírají zrak na příchod sezóny S1. Pokud má jít o návrat, musí uspět ve všech třech následujících bodech. Pokud ne, vyhraje teze o pomalém úpadku.

Marketingový tlak na rozšíření základny hráčů. Současná hráčská základna se skládá převážně z loajálních hráčů MOBA verze Honor of Kings. Pokud S1 dorazí bez agresivní reklamní kampaně, škálování programu pro tvůrce a viditelné křížové propagace s původní MOBA hrou (nad rámec již existujícího propojení s bossem Crimson Beast), pak Tencent tiše přiznává, že titul není vlajkovou lodí. Zveřejněný plán na květen zahrnuje pobídky pro tvůrce, měsíční karty, battle passy a aktualizace obchodu — otázkou je exekuce, nikoli záměr.

Opakovatelný PvE, PvP a PvX obsah. Hráči s časem, hráči, kteří chtějí hrát roli v opravdovém MMO, hráči, kteří chtějí kompetitivní frontu, na které záleží — nikdo z nich momentálně nemá udržitelnou smyčku. Přidání seriózní raidové úrovně, kompetitivní sezóny v aréně s odměnami a trochu PvX příchuti (události v otevřeném světě se sázkami, frakční noci, světoví bossové s globálním časovačem) je naprosté minimum, aby označení MMO bylo upřímné.

Udržet nastavenou laťku monetizace. Současný model je jediná věc, která si vysloužila jednomyslnou chválu od hráčů, a bylo by velmi hloupé ho porušit.

Monetizace je až příliš štědrá

Model založený pouze na kosmetických doplňcích je skutečný. Každý hrdina je zdarma k získání prostřednictvím hlavního příběhu, událostí verze a výměny herní měny. Neexistuje žádná gacha na postavy. Neexistují žádné bannery na zbraně. Neexistují žádné konstelace. Jediným placeným propojením s postavou je Jia Luo uzamčená v battle passu, přičemž základní pass za 68 jüanů ji odemkne přímo; vylepšený pass za 168 jüanů přidává exkluzivní skin, okamžitou úroveň passu a odpovídající efekty, z nichž nic neovlivňuje bojové statistiky.

Výnos diamantů za sezónu je dostatečný na to, aby si hráč zaměřený na sílu mohl odemknout celý seznam hrdinů a hráč zaměřený na kosmetiku si mohl zdarma nárokovat každý přímo prodejný outfit. To zní skvěle, dokud si neuvědomíte, že hra nemá vůbec žádný monetizační háček. Skiny existují, ale jejich vizuální kvalita je průměrná. Battle pass obsahuje materiály pro progresi a sezónního hrdinu — pokud vás nezajímá síla, nemusíte nic kupovat. Neexistuje žádný systém barvení, žádná gacha měna na kosmetiku, žádná prémiová módní řada, za kterou by stálo utrácet.

Řešení je zřejmé, aniž by se porušil slib férovosti: přidejte do battle passu a obchodu loterijní tikety na kosmetiku a předměty na barvení. Nadšenci do skinů dostanou něco, za čím se mohou hnát, příležitostní hráči dostanou rotující kosmetiku a pakt „neplatit za výhru“ zůstane nedotčen. Právě teď Tencent nechává peníze od kupujících kosmetiky ležet na stole, zatímco se mu nedaří přeměnit IP v masovou záležitost — to nejhorší z obou světů.

Pozice společnosti Tencent a realistický výhled

Když čteme mezi řádky, postoj Tencentu k Honor of Kings: World se zdá být takový: ne optimistický, ale ani ochotný nechat hru zemřít. Toto je nosný pilíř širší expanze univerza Honor of Kings — narativní motor autentický pro IP, do kterého měly komiksy, animace, hudba a příběhy skinů přerůst. Tencent má spoustu hitových her, ale jen velmi málo IP, které jsou skutečně jejich takovým způsobem, jako je Honor of Kings, takže počáteční sázka byla obrovská. Propast mezi touto sázkou a realitou spuštění je to, co je momentálně tiše bolestivé.

Region Jixia, který můžete hrát dnes, je zhruba jednou desetinou plánované mapy King's Continent. Jedenáctiletý seznam více než 120 hrdinů dává týmu téměř nekonečný obsahový kanál, pokud ho chtějí využít, a rámec boje se dvěma hrdiny dokáže absorbovat každého z těchto hrdinů jako rezonanční sadu. Architektura tu je. Zda je tu i vůle a marketingový rozpočet, to odhalí 22. květen.

Realistická předpověď: S1 se pravděpodobně objeví se smysluplným rozšířením mapy za hranice Jixia, několika novými rezonančními hrdiny a alespoň jedním novým opakovatelným režimem. Pokud se marketing rozšíří a spolu s tím dorazí skutečná raidová úroveň nebo PvX smyčka, denní aktivita by se mohla vyšplhat zpět k vrcholům ze spuštění. Pokud bude S1 jen o dvou dalších dungeonech, obnovení battle passu a rozšíření události s Crimson Beast, pomalý úpadek je nevyhnutelný a na podzim budeme mluvit o live service hře v řízeném úpadku. Za půl měsíce přestane být tato otázka otevřená.