Honor of Kings: World — O lună de la lansare: Este deja pe ducă?

Honor of Kings: World — O lună de la lansare: Este deja pe ducă?

Lansarea publică a avut loc pe 10 aprilie, iar o lună mai târziu, întrebarea pe care și-o pune orice observator Tencent este dacă acest joc are viitor. Clientul de PC a fost deschis primul, urmat de iOS și Android pe 17 aprilie, iar agitația din jurul său a scăzut drastic. Totuși, jocul în sine este mai interesant decât sugerează tăcerea. Mai jos este o analiză a stării jocului după o lună, bazată pe ceea ce a oferit lansarea, ce funcționează în practică și cele trei probleme structurale care vor decide dacă sezonul S1 din 22 mai va transforma acest titlu într-o poveste de revenire sau în declinul lent pe care toată lumea îl anticipează în șoaptă.

O estimare brută a utilizatorilor activi zilnic bazată pe votul pentru relansarea skin-urilor

Cel mai clar semnal pe care îl avem în acest moment este votul pentru relansarea skin-urilor, care a început pe data de 8. Fiecare cont primește trei voturi pe zi, iar pe 9, în jurul orei 18:00, totalul era de 2.745.492 de voturi după două zile. Împărțim la doi și obținem 1.372.746 de voturi pe zi; împărțim la trei pentru limita de voturi per cont și ajungem la aproximativ 457.582 de votanți unici. Ziua de 9 nici nu se terminase când a fost făcută captura, iar o parte din baza activă se conectează doar seara, așa că o estimare aproximativă a utilizatorilor activi zilnic de circa 500.000 este rezonabilă.

Această cifră nu este infailibilă — probabil există o oarecare umflare oficială a totalurilor și nu fiecare jucător activ se obosește să voteze — dar este corectă ca direcție. Pentru context, Niko Index a plasat titlul la 36,6 milioane de spectatori totali pe Huya, Douyu și în aprilie, clasându-l pe locul 15 în general și pe locul 4 în rândul jocurilor RPG. Atenție puternică în luna lansării, o bază de retenție decentă, dar cu siguranță nu este succesul exploziv al IP-ului rege pe care Tencent spera clar să îl obțină. Ratingul TapTap este de 9,0 din 696 de recenzii, ceea ce reprezintă forma curioasă a acestui joc în miniatură: oamenii care se conectează chiar îl plac; publicul larg nu a apărut niciodată.

De ce sistemul de luptă susține în continuare întregul joc

Indiferent ce altceva face greșit jocul, lupta moment-cu-moment este cu adevărat bună și este motivul pentru care o parte dintre noi încă ne conectăm. Fiecare erou jucabil are o profunzime operațională reală: trebuie să îți menții rotația de daune activă în timp ce citești semnalele șefului în moduri diferite, iar temnițele de grup adaugă mecanici de echipă. Eroii cu atac puternic se simt violenți și direcți; eroii de confruntare au un ritm satisfăcător de parare și contraatac; chiar simți feedback-ul loviturilor.

Dificultatea este cealaltă față a monedei. Comparativ cu un MMO de acțiune pur, Honor of Kings: World îți oferă opțiuni de carry la distanță precum Jia Luo, Meng Ya și Wang Zhaojun, care nu necesită abilități mari de reacție. Când nu trebuie să eviți loviturile de aproape la fiecare cinci secunde și altcineva ține aggro-ul, curba de dificultate se aplatizează drastic. Comparativ cu un MMORPG serios de raid, mecanicile șefilor sunt deliberat simple — de obicei, un minut de citire a interfeței de sugestii este suficient pentru a termina, iar run-urile de tip trei-carry-unul sau unul-carry-trei funcționează bine. Nu este nici pe departe la nivelul de pedeapsă al jocurilor dedicate de raid.

Sistemul de Rezonanță a Eroilor este motivul structural pentru care acest lucru funcționează. Nu pilotezi un singur personaj cu un kit fix; ești Copilul Fluxului Originii care schimbă între două stiluri de luptă diferite în timpul întâlnirii, fiecare stil traducând fidel identitatea unui erou din Honor of Kings într-un set de acțiune 3D — presiunea de parare-contraatac a lui Kai, rechemarea Star Marker a lui Dongfang Yao, schimbarea de postură ușoară-grea a lui Hua Mulan. Aceasta este adevărata piesă de design din acest joc. Dacă o elimini, ai avea un ARPG mult mai generic.

Criza de identitate care stă la baza tuturor lucrurilor

Designul de lansare încearcă să fie totul pentru toată lumea, iar cusăturile încep să se vadă. Ai venit pentru explorarea lumii deschise? Te împinge către sisteme sociale. Ai venit pentru un loop de MMORPG? Conținutul zilnic este subțire și ești împins înapoi în grind-ul pe harta lumii. Ai venit pentru colecționare casual? Pragul de abilitate pentru lupta de acțiune nu este deloc neglijabil. Multora dintre noi ne place Honor of Kings: World, dar foarte puțini oameni plac cu adevărat întregul Honor of Kings: World — majoritatea tolerează o jumătate pentru a se bucura de cealaltă, iar jucătorii care nu pot tolera jumătatea care nu le place pur și simplu pleacă.

Această dispersie se vede în modul în care sunt listate sistemele. Progresia eroilor trece prin Flow Vein, Condensed Arms, Equipment și Inscriptions — curat, statistici fixe, fără presiune gacha. Stratul lumii este Academia Jixia și împrejurimile sale: Munții Star-Gazing, Tărâmul Secret Qimen cu Pavilionul de pe malul apei Qimen al lui Zhuge Liang, Tărâmul Secret Interzis, Sălbăticia Fengyun, Câmpia Țesătorilor de Vise, toate cusute împreună de o ecologie regională Cloud Silk Cloud Flow. Plus gospodărie, agricultură, invocare, fotografie, pescuit, mini-jocuri și o arenă PvP 4v4 la care nimeni nu stă la coadă. Sunt mulți piloni. Niciunul nu este suficient de profund de unul singur pentru a reține un jucător căruia îi pasă doar de acel pilon.

Problema mai profundă este IP-ul în sine. Honor of Kings ca brand vinde fantezie competitivă 5v5; lore-ul de fantezie orientală a fost întotdeauna un fundal pentru descrierile skin-urilor și animațiile scurte. Tencent vrea acum ca acea aromă să ancoreze o lume deschisă de 100 de ore, iar publicul de masă pur și simplu nu este la fel de atașat de mitologia Academiei Jixia cum spera echipa. Poți repara lupta, poți repara interfața, poți repara cadența conținutului — nu poți repara ceea ce publicul larg consideră interesant.

Conținutul se termină mai repede decât ar trebui să permită un MMO

După o lună, aceasta este cea mai vocală plângere și este justificată. Rotația PvE constă în patru temnițe mici plus un șef săptămânal. PvP-ul este Modul Fair 1v1, Modul Fair 4v4 și Modul Martial Duel — și aproape nimeni nu stă la coadă pentru arene. După actualizarea versiunii, faci grind intens două zile pe noua hartă, apoi te stabilești la treizeci-patruzeci de minute pe noapte curățând CD-urile și recoltând parcela de fermă. Combinat cu un alt joc open-world în rutina zilnică, investiția de timp realistă este sub o oră.

Partea bună este sinceră: jocul nu necesită grind. Partea proastă este că, pentru un titlu auto-branduit ca MMORPG, nu există cu adevărat multe de făcut. Conținutul social este practic zero, în afară de fantomele asemănătoare NPC-urilor care se plimbă pe lângă tine și îți scad rata de cadre în timpul luptelor. Pe scurt, chiar dacă ai cheltuit sume mari pentru un skin de top, nu există niciun loc semnificativ unde să-l arăți — niciun hub social central cu masă critică, niciun clasament ranked pe care cineva să-l considere prestigios, niciun conținut de breaslă care să conducă la co-op repetat.

Tensiunea de bază este că Tencent însuși nu pare să fi stabilit întrebarea despre ce ar trebui să fie Honor of Kings: World. Titlu de explorare open-world, cu lansări sezoniere de hărți la fiecare câteva luni și aromă de sistem de viață între regiuni? Acea matematică funcționează. MMORPG cu zilnice profunde, niveluri de raid și clasamente PvP? Acea matematică funcționează și ea. Jumătate-jumătate, ceea ce s-a lansat? Obții un ritm de open-world purtând marketing de MMO, iar conținutul se usucă în puțin peste o săptămână.

Ce trebuie să livreze cu adevărat S1 pe 22 mai

Toată lumea privește către lansarea sezonului S1. Dacă este o revenire, trebuie să atingă toate cele trei puncte. Dacă eșuează, teza declinului lent câștigă.

Impuls de marketing pentru a lărgi pâlnia. Baza actuală de jucători este formată în principal din loialiști ai MOBA-ului Honor of Kings. Dacă S1 aterizează fără un blitz publicitar agresiv, scalarea programului pentru creatori și promovare încrucișată vizibilă cu MOBA-ul original dincolo de legătura cu șeful de junglă Crimson Beast deja existentă, atunci Tencent recunoaște în liniște că titlul nu este un flagship. Planul publicat pentru mai include stimulente pentru creatori, carduri lunare, battle pass-uri și actualizări ale magazinului — execuția este întrebarea, nu intenția.

Conținut PvE, PvP și PvX repetabil. Jucătorii cu timp, jucătorii care vor să joace rolul unui main de MMO, jucătorii care vor o coadă ranked care merită atenție — niciunul dintre ei nu are un loop sustenabil în acest moment. Adăugarea unui nivel serios de raid, un sezon competitiv de arenă cu recompense și puțină aromă PvX (evenimente open-world cu mize, nopți de facțiune, șefi mondiali pe un cronometru global) este minimul necesar pentru a face eticheta de MMO onestă.

Mențineți linia de monetizare. Modelul actual este singurul lucru care a câștigat laude unanime din partea jucătorilor și ar fi foarte stupid să fie stricat.

Monetizarea este generoasă până la o greșeală

Modelul exclusiv cosmetic este real. Fiecare erou este gratuit de obținut prin povestea principală, evenimentele versiunii și schimbul de monedă din joc. Nu există gacha pentru personaje. Nu există banner pentru arme. Nu există constelații. Singura legătură plătită cu personajele este o Jia Luo blocată în battle pass, iar pass-ul de bază de 68 de yuani o deblochează direct; upgrade-ul de 168 de yuani adaugă un skin exclusiv, rang instant în pass și efecte potrivite, niciunul dintre acestea nu atinge statisticile de luptă.

Randamentul de diamante per sezon este suficient pentru ca un jucător concentrat pe forță să deblocheze întregul roster, iar un jucător concentrat pe cosmetice să revendice gratuit fiecare ținută vândută direct. Sună grozav până când realizezi că jocul nu are deloc un cârlig de monetizare. Skin-urile există, dar fidelitatea vizuală a acestora este mediocră. Battle pass-ul conține materiale de progresie și eroul sezonier — dacă nu te interesează forța, nu trebuie să cumperi. Nu există sistem de vopsire, nicio monedă gacha pentru cosmetice, nicio linie de modă premium care să merite cheltuiala.

Remedierea este evidentă fără a încălca promisiunea de corectitudine: adăugați bilete de loterie pentru cosmetice și articole de vopsire în battle pass și în magazin. Entuziaștii de skin-uri au ceva de urmărit, cei casual primesc cosmetice de rotație, iar legământul de tip no-pay-to-win rămâne intact. Chiar acum, Tencent lasă banii cumpărătorilor de cosmetice pe masă, în timp ce încă nu reușește să convertească IP-ul în atracție de masă — ce e mai rău din ambele lumi.

Poziția Tencent și perspectiva realistă

Citind printre rânduri, poziția Tencent față de Honor of Kings: World pare a fi: nu sunt optimiști, dar nici nu vor să-l lase să moară. Aceasta este o piesă de susținere a expansiunii mai largi a universului Honor of Kings — motorul narativ autentic IP în care benzile desenate, animațiile, muzica și lore-ul skin-urilor trebuiau să evolueze. Tencent are o mulțime de jocuri de succes, dar foarte puține IP-uri care sunt cu adevărat ale lor în modul în care este Honor of Kings, așa că pariul inițial a fost uriaș. Diferența dintre acel pariu și realitatea lansării este ceea ce este dureros în liniște chiar acum.

Regiunea Jixia pe care o poți juca astăzi este aproximativ o zecime din harta planificată a Continentului Regelui. Roster-ul de eroi de 11 ani, cu peste 120 de personaje, oferă echipei un pipeline de conținut aproape nesfârșit dacă vor să-l folosească, iar cadrul de luptă cu doi eroi poate absorbi fiecare dintre acei eroi ca set de Rezonanță. Arhitectura este acolo. Dacă voința și bugetul de marketing sunt acolo, este ceea ce va dezvălui 22 mai.

O prognoză realistă: S1 va apărea probabil cu o expansiune semnificativă a hărții dincolo de Jixia, câțiva eroi noi de Rezonanță și cel puțin un nou mod repetabil. Dacă marketingul scalează și un nivel real de raid sau un loop PvX se lansează alături, numărul de utilizatori activi zilnic ar putea urca înapoi spre vârfurile de la lansare. Dacă S1 înseamnă doar încă două temnițe, o actualizare a battle pass-ului și extensia evenimentului încrucișat Crimson Beast, declinul lent este blocat și vom vorbi despre un serviciu live cu declin gestionat până în toamnă. Peste o jumătate de lună, această întrebare nu va mai fi deschisă.