Honor of Kings: World – miesiąc po premierze. Czy gra już stygnie?

Honor of Kings: World – miesiąc po premierze. Czy gra już stygnie?

Premiera odbyła się 10 kwietnia, a miesiąc później każdy obserwator Tencenta zadaje sobie pytanie, czy ten tytuł ma jeszcze przed sobą przyszłość. Klient PC został udostępniony jako pierwszy, a wersje na iOS i Androida pojawiły się 17 kwietnia, jednak szum wokół gry drastycznie ucichł. Mimo to sama gra jest ciekawsza, niż sugerowałaby ta cisza. Poniżej znajduje się analiza stanu gry po miesiącu, oparta na tym, co faktycznie trafiło do graczy, co sprawdza się w praktyce oraz na trzech problemach strukturalnych, które zdecydują o tym, czy sezon S1, startujący 22 maja, stanie się historią wielkiego powrotu, czy też początkiem powolnego upadku, który wszyscy po cichu przewidują.

Zgrubna analiza dziennej aktywności na podstawie głosowania na powrót skórek

Najbardziej wiarygodnym sygnałem, jaki mamy obecnie, jest głosowanie na powrót skórek, które rozpoczęło się 8. dnia miesiąca. Każde konto otrzymuje trzy głosy dziennie, a według stanu na 9. dzień, około godziny 18:00, łączna liczba głosów oddanych w ciągu dwóch dni wyniosła 2 745 492. Dzieląc to przez dwa, otrzymujemy 1 372 746 głosów dziennie; dzieląc przez trzy (limit głosów na konto), otrzymujemy około 457 582 unikalnych głosujących. 9. dzień nawet się nie skończył, gdy wykonano zrzut danych, a spora część aktywnych graczy loguje się dopiero wieczorem, więc szacunki na kolanie wskazujące na około 500 000 aktywnych graczy dziennie wydają się trafne.

Ta liczba nie jest niepodważalna – prawdopodobnie w wynikach jest trochę oficjalnego "pudrowania" danych, a nie każdy aktywny gracz zawraca sobie głowę głosowaniem – ale kierunkowo jest uczciwa. Dla kontekstu, Niko Index oszacował liczbę widzów tytułu na 36,6 miliona w serwisach Huya, Douyu i innych w kwietniu, co daje mu 15. miejsce w ogólnym rankingu i 4. wśród gier RPG. Silne zainteresowanie w miesiącu premiery, przyzwoita retencja, ale absolutnie nie jest to przełomowy hit na miarę głównej marki, na który Tencent wyraźnie liczył. Ocena na TapTap wynosi 9,0 na podstawie 696 recenzji, co stanowi miniaturowy obraz tej gry: ludzie, którzy faktycznie się logują, w większości ją lubią; szersza publiczność nigdy się nie pojawiła.

Dlaczego pętla walki wciąż napędza całą grę

Niezależnie od tego, co gra robi źle, walka w każdej chwili jest autentycznie dobra i to właśnie ona sprawia, że część z nas wciąż się loguje. Każdy grywalny bohater ma realną głębię operacyjną: musisz utrzymywać własną rotację obrażeń, jednocześnie odczytując sygnały bossa na różne sposoby, a grupowe lochy nakładają na to mechaniki zespołowe. Bohaterowie nastawieni na silne ataki sprawiają wrażenie brutalnych i bezpośrednich; bohaterowie nastawieni na konfrontację mają satysfakcjonujący rytm parowania i kontrowania; naprawdę czujesz feedback trafień.

Trudność to druga strona medalu. W porównaniu do czystego MMO akcji, Honor of Kings: World daje opcje dystansowe (carry), takie jak Jia Luo, Meng Ya i Wang Zhaojun, które nie wymagają wysokich umiejętności reakcji. Kiedy nie musisz unikać ciosów z bliskiej odległości co pięć sekund, a ktoś inny trzyma aggro, krzywa trudności drastycznie spada. W porównaniu do poważnego MMORPG rajdowego, mechaniki bossów są celowo proste – zazwyczaj wystarczy minuta czytania interfejsu z podpowiedziami, aby przejść etap, a składy typu "trzech carry, jeden support" lub "jeden carry, trzech supportów" działają bez zarzutu. Poziom trudności nie zbliża się nawet do karzącego charakteru dedykowanych gier rajdowych.

System Rezonansu Bohaterów jest strukturalnym powodem, dla którego to działa. Nie sterujesz jedną postacią ze stałym zestawem umiejętności; jesteś Dzieckiem Przepływu Początku, które przełącza się między dwoma różnymi stylami walki w trakcie starcia, przy czym każdy styl wiernie przekłada tożsamość bohatera z Honor of Kings na zestaw akcji 3D – presja parowania i kontrowania Kaia, przywołanie Star Marker Dongfang Yao, zmiana postawy lekkiej i ciężkiej Hua Mulan. To prawdziwy majstersztyk projektowy w tej grze. Usuń to, a otrzymasz znacznie bardziej generyczne ARPG.

Kryzys tożsamości ukryty pod wszystkim

Projekt premierowy próbuje być wszystkim dla wszystkich, a szwy zaczynają pękać. Przyszedłeś dla eksploracji otwartego świata? Gra pcha cię w stronę systemów społecznościowych. Przyszedłeś dla pętli MMORPG? Codzienna zawartość jest uboga i jesteś spychany z powrotem do grindu na mapie świata. Przyszedłeś dla niezobowiązującego kolekcjonowania? Próg umiejętności w walce akcji nie jest trywialny. Wielu z nas lubi Honor of Kings: World, ale bardzo niewielu ludzi tak naprawdę lubi całość Honor of Kings: World – większość toleruje jedną połowę, by cieszyć się drugą, a gracze, którzy nie potrafią znieść nielubianej części, po prostu odchodzą.

To rozwarstwienie widać w zestawieniu systemów. Progresja bohaterów opiera się na Żyle Przepływu, Skondensowanej Broni, Ekwipunku i Inskrypcjach – czysto, stałe statystyki, brak presji gacha. Warstwa świata to Akademia Jixia i jej okolice: Góry Obserwacji Gwiazd, Sekretna Kraina Qimen z Pawilonem nad Wodą Qimen Zhuge Lianga, Zakazana Sekretna Kraina, Dzicz Fengyun, Równina Tkania Snów, a wszystko to połączone regionalną ekologią Chmurnego Jedwabiu i Chmurnego Przepływu. Do tego domostwo, rolnictwo, przyzywanie, fotografia, wędkarstwo, mini-gry i arena PvP 4v4, do której nikt nie stoi w kolejce. To mnóstwo filarów. Żaden z nich nie jest na tyle głęboki, by samodzielnie utrzymać gracza, który dba tylko o ten jeden aspekt.

Głębszym problemem jest sama marka. Honor of Kings jako marka sprzedaje rywalizację 5v5 w klimacie fantasy; wschodnia fantastyka zawsze była tłem dla opisów skórek i krótkich animacji. Tencent chce teraz, aby ten klimat zakotwiczył 100-godzinny otwarty świat, a masowy odbiorca po prostu nie jest tak przywiązany do mitologii Akademii Jixia, jak miał nadzieję zespół. Można naprawić walkę, można naprawić interfejs, można naprawić tempo dodawania zawartości – nie da się naprawić tego, co szersza publiczność uważa za interesujące.

Zawartość kończy się szybciej, niż powinno to mieć miejsce w MMO

Miesiąc po premierze jest to najgłośniejszy zarzut i jest on w pełni zasłużony. Rotacja PvE to cztery małe lochy plus jeden cotygodniowy boss. PvP to tryb 1v1 Fair, 4v4 Fair i tryb Pojedynku Sztuk Walki – i prawie nikt nie ustawia się w kolejce na areny. Po aktualizacji wersji grindujesz dwa dni na nowej mapie, a potem osiadasz w rutynie trzydziestu do czterdziestu minut wieczorem na czyszczenie codziennych zadań i zbieranie plonów z farmy. W połączeniu z inną grą z otwartym światem w codziennej rutynie, realistyczna inwestycja czasu wynosi poniżej godziny.

Plusem jest uczciwość: gra nie wymaga grindu. Minusem jest to, że jak na tytuł określający się mianem MMORPG, naprawdę nie ma zbyt wiele do roboty. Zawartość społecznościowa praktycznie nie istnieje, poza fantomami przypominającymi NPC, które przechodzą obok i obciążają liczbę klatek na sekundę podczas walk. Mówiąc wprost, nawet jeśli wpompowałeś w grę mnóstwo pieniędzy na skórkę najwyższej klasy, nie ma gdzie jej sensownie zaprezentować – brak centralnego centrum społecznościowego z masą krytyczną, brak rankingu, który ktokolwiek traktuje jako prestiżowy, brak zawartości gildyjnej napędzającej powtarzalną kooperację.

Głównym napięciem jest to, że sam Tencent nie wydaje się rozstrzygnąć kwestii tego, czym Honor of Kings: World ma być. Tytuł z otwartym światem, z sezonowymi zrzutami map co kilka miesięcy i klimatem systemów życia między regionami? Ta matematyka działa. MMORPG z głębokimi codziennymi zadaniami, poziomami rajdów i rankingami PvP? Ta matematyka również działa. Połączenie obu, które trafiło do graczy? Otrzymujesz rytm otwartego świata ubrany w marketing MMO, a zawartość wyczerpuje się w nieco ponad tydzień.

Co sezon S1, startujący 22 maja, musi faktycznie dostarczyć

Wszyscy wpatrują się w start sezonu S1. Jeśli ma to być powrót, musi trafić we wszystkie trzy poniższe punkty. Jeśli zawiodą, teza o powolnym upadku wygrywa.

Marketingowy nacisk na poszerzenie lejka. Obecna baza graczy to głównie lojaliści MOBA Honor of Kings. Jeśli S1 wystartuje bez agresywnego blitzu reklamowego, skalowania programu dla twórców i widocznej promocji krzyżowej z oryginalną grą MOBA (poza powiązaniem z bossem dżungli, Szkarłatną Bestią, które już istnieje), będzie to oznaczać, że Tencent po cichu przyznaje, iż tytuł nie jest flagowcem. Opublikowany plan na maj zawiera zachęty dla twórców, karty miesięczne, przepustki bojowe i aktualizacje sklepu – kwestią jest wykonanie, a nie intencje.

Powtarzalna zawartość PvE, PvP i PvX. Gracze z czasem, gracze, którzy chcą odgrywać rolę w prawdziwym MMO, gracze, którzy chcą rankingowej kolejki wartej uwagi – nikt z nich nie ma obecnie zrównoważonej pętli. Dodanie poważnego poziomu rajdów, sezonu aren rywalizacyjnych z nagrodami oraz pewnego klimatu PvX (wydarzenia w otwartym świecie ze stawką, wieczory frakcyjne, bossowie świata na globalnym liczniku) to absolutne minimum, aby etykieta MMO była uczciwa.

Utrzymanie linii monetyzacji. Obecny model to jedyna rzecz, która zyskała jednogłośną pochwałę od graczy i byłoby bardzo głupio go zepsuć.

Monetyzacja jest hojna aż do przesady

Model oparty wyłącznie na kosmetykach jest prawdziwy. Każdego bohatera można zdobyć za darmo poprzez główną fabułę, wydarzenia wersji i wymianę waluty w grze. Nie ma gacha z postaciami. Nie ma banerów z bronią. Nie ma konstelacji. Jedynym płatnym powiązaniem z postacią jest Jia Luo zablokowana w przepustce bojowej, a podstawowa przepustka za 68 juanów odblokowuje ją całkowicie; ulepszenie za 168 juanów dodaje ekskluzywną skórkę, natychmiastowy awans w przepustce i pasujące efekty, z których nic nie wpływa na statystyki walki.

Zysk diamentów na sezon jest wystarczający, aby gracz skupiony na sile mógł odblokować cały skład, a gracz skupiony na kosmetykach mógł za darmo odebrać każdy strój z bezpośredniej sprzedaży. Brzmi świetnie, dopóki nie zdasz sobie sprawy, że gra nie ma żadnego haczyka monetyzacyjnego. Skórki istnieją, ale ich wierność wizualna jest przeciętna. Przepustka bojowa zawiera materiały do progresji i sezonowego bohatera – jeśli nie dbasz o siłę, nie musisz kupować. Nie ma systemu farbowania, nie ma waluty gacha na kosmetyki, nie ma linii mody premium wartej wydatków.

Rozwiązanie jest oczywiste, bez łamania obietnicy uczciwości: dodaj losowe bilety kosmetyczne i przedmioty do farbowania do przepustki bojowej i sklepu. Entuzjaści skórek dostaną coś, za czym mogą gonić, niedzielni gracze dostaną rotacyjne kosmetyki, a pakt "nie płać, by wygrywać" pozostanie nienaruszony. W tej chwili Tencent zostawia pieniądze od kupujących kosmetyki na stole, jednocześnie nie potrafiąc przekuć marki w masowy sukces – najgorsze z obu światów.

Pozycja Tencenta i realistyczne perspektywy

Czytając między wierszami, stanowisko Tencenta w sprawie Honor of Kings: World wydaje się być następujące: nie są optymistami, ale nie chcą też pozwolić grze umrzeć. Jest to kluczowy element szerszej ekspansji uniwersum Honor of Kings – narracyjny silnik autentyczny dla marki, w który miały ewoluować komiksy, animacje, muzyka i fabuła skórek. Tencent ma mnóstwo hitowych gier, ale bardzo niewiele marek, które są autentycznie ich, tak jak Honor of Kings, więc wczesny zakład był ogromny. Przepaść między tym zakładem a rzeczywistością premiery jest tym, co obecnie po cichu boli.

Region Jixia, w który możesz grać dzisiaj, to mniej więcej jedna dziesiąta planowanej mapy Kontynentu Króla. 11-letni skład bohaterów liczący ponad 120 postaci daje zespołowi niemal nieskończony potok zawartości, jeśli zechcą go wykorzystać, a system walki z dwoma bohaterami może wchłonąć każdego z nich jako zestaw Rezonansu. Architektura jest na miejscu. To, czy są chęci i budżet marketingowy, okaże się 22 maja.

Realistyczna prognoza: S1 prawdopodobnie pojawi się ze znaczącą ekspansją mapy poza Jixia, kilkoma nowymi bohaterami Rezonansu i przynajmniej jednym nowym powtarzalnym trybem. Jeśli marketing się przeskaluje, a wraz z nim pojawi się prawdziwy poziom rajdów lub pętla PvX, dzienna liczba aktywnych graczy może wspiąć się z powrotem w stronę szczytów z premiery. Jeśli S1 to tylko dwa kolejne lochy, odświeżenie przepustki bojowej i przedłużenie wydarzenia ze Szkarłatną Bestią, powolny upadek jest przesądzony i jesienią będziemy rozmawiać o usłudze typu live service w stanie zarządzanego wygaszania. Za pół miesiąca to pytanie przestanie być otwarte.